Visiter Kangaroo Island

Si la nature généreuse de Kangaroo Island, appelée localement KI, est réputée dans le monde entier, ce n'est certes pas le fruit du hasard. Et de fait, cette île retirée où poussent des forêts indigènes regorge d'animaux dans leur habitat naturel. Rien d'étonnant donc à ce que l'on surnomme souvent cette île les Galapagos australiennes !

Plusieurs sites sur l'île méritent une visite.

Le parc naturel de Seal Bay

Parmi ces sites, le parc naturel de Seal Bay (La Baie des phoques) situé sur la côte Sud de l'île, est sans conteste l'attraction majeure de Kangaroo Island. Il abrite à l'année une colonie d'environ 500 lions de mer australiens, une espèce rarissime. Ces animaux géants viennent là pour élever leurs petits et se reposer entre deux séances de chasse en haute mer. Des chemins aménagés permettent de les observer à distance restreinte en toute sécurité.

Le parc national de Flinders

Un autre site réputé sur l'île, est protégé par le parc national de Flinders Chase situé à l'extrémité Ouest de Kangaroo Island. Dans ce parc la nature se pare de paysages spectaculaires. La côte accidentée est rien de moins que sublime.

Sur les quelques plages isolées des acacias, des banksias et des arbres à thé offrent un spectacle magique. Sur cette côte difficile d'accès vivent de nombreux phoques à fourrure, des lions de mer, des aigles de mer, entre autres.

La côte est surplombée par de vastes forêts d'eucalyptus et des zones herbeuses où vivent en toute quiétude les kangourous, les wallabies, les opossums à queue touffue, les échidnés, des varans et des ornithorynques.

La profusion d'espèces rencontrées est totalement ahurissante. Parmi ces espèces, le koala jouit d'un statut à part. L'île compte une colonie de près de 3000 individus qui ont été introduits en 1923. Ces animaux pacifiques massacrés sur le continent par millions trouvent ici un vrai hâvre de paix. Au fil des années, l'île est devenue l'un des rares endroits en Australie où il est possible d'observer les koalas en liberté.

Outre les koalas, Kangaroo Island est également réputée pour ses colonies de manchots pygmées que l'on peut observer dans les environs de Penneshaw et de Kingscote. Ces manchots de petite taille sont les seuls à donner naissance dans les eaux australiennes. Pour les observer, il est nécessaire d'attendre le crépuscule. Des visites guidées sont organisées au départ de Kingscote et de Penneshaw toute l'année juste après le coucher du soleil, lorsque les manchots reviennent à terre pour nourrir leurs petits. La meilleure période pour les observer se situe d'avril à octobre lorsqu'ils sont les plus nombreux mais les manchots sont là toute l'année.

La faune sous-marine de Kangaroo Island réserve également de grands trésors. Les falaises de coraux, les récifs rocheux mais également la soixantaine d'épaves sous-marines abritent des écosystèmes marins préservés où vivent des centaines d'espèces de poissons multicolores dont le Blue Devil, l'arlequin, le poisson de corail et l'extraordinaire dragon de mer feuillu.

Les adeptes de plongée pourront ainsi facilement accéder à une vie sous-marine riche dans des eaux claires et tempérées considérées comme parmi les plus belles d'Australie.

D'autres curiosités naturelles attendent le visiteur sur l'île Kangaroo notamment les formations rocheuses torturées de Remarkable Rocks et la beauté changeante des pierres de granit d'Admiral's Arch au Cap de Couedic.

Les plages de l'île au sable doré sont sublimes et quasi désertes. Parmi les plus belles de l'île l'on peut citer celles de Vivonne Bay situées sur la côte Sud. Les plages les plus sûres sont quant à elles situées sur la côte Nord sur Emu Bay, Stoke Bay ou encore Browns Beach.

Entre deux excursions, le visiteur peut aussi apprécier la douceur de vivre de cette île naturelle où les restaurants ont gardé tout le cachet de l'Australie d'autrefois. Les productions agricoles locales sont réputées pour leur qualité incomparable. On peut ainsi déguster du miel, du fromage de brebis, de l'huile d'eucalyptus ou encore des crustacés du nom de Marrons qui sont des genres de langoustes d'eau douce.

Depuis quelques années, Kangaroo Island propose de plus des vins de bonne tenue que l'on peut déguster dans les caves et les chais de la vingtaine de vignerons installés du côté de Penneshaw et à Kingscote.

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