Guerre et récession

Alors que la Première Guerre mondiale enflammait l'Europe, l'Australie s'engagea aux côtés de sa mère patrie l'Angleterre. Cet engagement fut massif et dévastateur. Sur les 3 millions d'hommes que comptait l'Australie en 1914, 400 000 se portèrent volontaires. 60 000 ne revinrent pas des tranchées ! Les blessés se comptaient aussi par milliers.

Pour tenter d'oublier ce lourd tribut, l'Australie adopta l'euphorie des années folles en Europe. La Grande dépression de 1929 stoppa nette l'enthousiasme australien.

Le travail vint à manquer et les banques s'effondrèrent accentuant encore les divisions sociales. Les projets stoppés, le chômage grandissant... tout contribua à reporter les espoirs en des jours meilleurs sur les prouesses sportives des équipes australiennes.

L'économie exsangue eu bien du mal à se remettre. La seconde Guerre Mondiale redonna un coup de fouet à l'esprit patriotique australien. Des milliers de volontaires rejoignirent bientôt les alliés en Europe mais aussi en Asie et dans le Pacifique. Aujourd'hui encore, la commémoration des deux guerres en Australie est un jour très spécial (Anzac Day le 25 avril).

Les "nouveaux Australiens"

Alors que la Seconde Guerre Mondiale s'achevait, l'Australie connu un vrai renouveau de ses habitants. Ces centaines de milliers d’immigrants d’Europe et du Moyen-Orient apportèrent du sang neuf !

Sous leur impulsion, des grands projets d'aménagement virent le jour boostant du même coup l'économie. Les femmes misent au travail pendant la guerre continuèrent l'ouvrage une fois leurs hommes revenus.

Dans le même temps, la reconstruction dopa la demande internationale concernant les produits fétiches à l'exportation de l'Australie (métaux, laine, viande et blé).  L'esprit pionnier des australiens fit alors des merveilles.

Dans les années 1960, un vent de contestation balaya les idées reçues de toute une génération comme partout ailleurs dans le monde. La très grande diversité ethnique des nouveaux immigrants incita à la tolérance et au progrès social.

Dans la foulée de ce grand vent d'air frais, les australiens décidèrent à une écrasante majorité en 1967  lors d’un référendum national, de donner les coudées franches au gouvernement sur la question majeure du statut des aborigènes. Des lois furent ainsi votées pour inclure les aborigènes dans les recensements futurs reconnaissant de fait la nationalité australienne aux aborigènes et donc le droit de vote.

En 1972, le parti travailliste australien fut porté au pouvoir. Dans les trois années qui suivirent, le service militaire et les frais d’inscription à l’université furent abolis. Un système de santé gratuit pour tous fut aussi instauré. Dans la foulée de ce vent de réforme le multiculturalisme fut remis en avant et l'égalité homme femme votée.

En 1975, scandales et inflation galopante remirent la coalition Liberal-National au pouvoir... jusqu’en 1983.

Les aborigènes reconnus

En 1992, la Haute Cour australienne jugea que le continent ne pouvait continuer d'être considéré comme terra nullus (terre vierge) tel que l'avait affirmé la revendication solennelle de Thomas Cook en 1770. Ce jugement fit date pour la cause aborigène puisque dès lors, le gouvernement se devait de rendre aux aborigènes leurs droits à leur terre.

Cette déclaration connue sous le nom de Mabo Rulling entraîna un vaste mouvement de liberté et de reconnaissance. Tous les Aborigènes pouvant justifier d'un contact continu avec leur terre se virent immédiatement octroyés le droit de revendiquer leurs terres.

En 1996, la Haute Cour australienne enfonça encore le clou en déclarant que les baux miniers et pastoraux n'étaient pas incompatibles avec la revendication aborigène. En d'autres termes, la Haute Cours australienne biffait toutes obstructions des miniers et des propriétaires éleveurs d'un trait de plume. Cette déclaration provoqua un tollé général chez les bailleurs comme on s'en doute. Les aborigènes légitimés dans leurs droits ont rapidement réclamés que la loi soit appliquée mais les autorités ont préféré jusqu'à aujourd'hui faire la sourde oreille en laissant le débat s'installer...