Naracoorte Caves

Le Naracoorte Caves National Park est un incontournable sur la Limestone Coast. Situé à proximité du village de Naracoorte, le parc est réputé mondialement pour ses grottes calcaires et ses fossiles.

Le Naracoorte Caves National Park mérite incontestablement un détour. Il se situe à 12 km au Sud-Est du village de Naracoorte, non loin de Penola.

La grotte Victoria

Ce parc national abrite 60 grottes naturelles connues dont la sublime grotte Victoria, seul site inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco dans toute l'Australie du Sud. La grotte Victoria recèle de nombreux fossiles de mammifères australiens. Ces fossiles sont à l'origine d'un grand nombre de découvertes sur le passé marsupial de l'Australie.

Elle se visite ainsi que deux autres grottes aménagées (Alexandra Cave et Blanche Cave) dans le cadre de visites guidées uniquement.

La grotte Wet Cave peut par contre se visiter seul. Pour mieux apprécier la visite et mieux comprendre l'intérêt archéologique de Victoria Cave, une sorte de musée ouvre ses portes aux environs.

Ce musée vivant appelé le Wonambi Fossil Centre recrée une forêt tropicale humide comme il y a 200 000 ans. On peut y voir des reconstitutions des mammifères fossilisés aujourd'hui disparus dont le kangourou géant, le lion marsupial, l'échidné et ses piquants, le megalania prisca...

Ces faux animaux géants sont plus vrais que nature notamment lorsque la mécanique les fait grogner ! Non loin de là, une autre grotte (la Bat Cave ) abrite des milliers de chauve-souris de l'espèce Southern Bentwing. Ces animaux viennent là de novembre à février pour se reproduire.

Elles s'envolent chaque soir à la tombée de la nuit pour aller chasser. L'envol de quelque milliers de chauves-souris est un spectacle vraiment très impressionnant !

Si l'accès à cette grotte est interdit pour préserver le calme nécessaire aux chauve-souris, une installation de caméra infra-rouge permet de suivre de près les évolutions et les siestes des bestioles.

En pratique : La visite des grottes est payante. Un système de pass permet de visiter l'ensemble des installations aménagées à moindre frais. Le Wonambi Fossil centre est ouvert de 9 heures à 17 heures l'hiver et de 9 heures jusqu'au crépuscule l'été. Entrée payante.

A voir aux environs

Limestone Coast - Mont Gambier - Murray River