La Cité des Papes

En route pour Avignon, la Cité des Papes !

L'autoroute montre beaucoup d'avantages en terme de rapidité de voyage mais elle présente, tout de même, le grand inconvénient de souvent passer à proximité d'une ville magnifique sans jamais s'y arrêter...C'était mon cas avec Avignon mais cette grave erreur est dorénavant corrigée !!

Après un petit-déjeuner de Princes (cf l'article concernant le Château La Roque), nous prenons donc la direction d'Avignon, de son Palais et bien sûr, de son pont (Saint-Bénézet de son vrai nom !) où l'on y danse, où l'on y danse....

La Cité des Papes est grandiose : à l'extérieur, avec, devant la Grande Place et le Petit Palais, et en fond, la vue sur le fort Saint André (à Villeneuve-lez-Avignon), construit au XIVème siècle sous Jean le Bon pour son rôle stratégique comme gardien de la frontière avec le Saint Empire romain germanique; à l'intérieur avec ses voûtes de pierres calcaires d'une blancheur lumineuse.

A cette même période, le Palais des Papes est le symbole du rayonnement de l’église sur l’Occident Chrétien. Edifié à partir de 1335, en moins de vingt années, il est l’œuvre principalement de deux papes bâtisseurs, Benoît XII et son successeur Clément VI.

Le monument constitue le plus important palais gothique du monde, (15 000 m2 de plancher, soit en volume 4 cathédrales gothiques !!!). Le Palais des Papes est principalement issu de la réunion de deux palais : le Palais Vieux, construit à l'Est et au Nord par Benoît XII, et le Palais Neuf, édifié par son successeur Clément VI, au Sud et à l'Ouest. Toutes ces constructions ont formé la Cour d'honneur.

Un deuxième grand espace éclaire cet ensemble: le Cloître Benoit XII. Ensuite, a commencé la visite des salles intérieures, toutes plus belles les unes que les autres. Notamment, la vaste salle du Grand Tinel où se déroulaient les banquets organisés les jours de fêtes, en particulier lors de la nomination des cardinaux ou du couronnement d'un pape; ou la Grande Chapelle avec sa nef unique de 52 mètres de long sur 15 mètres de large et 20 mètres de haut !

Bref, nous ne sommes pas prêts d'oublier ces quatre heures passées chez les papes avignonais !