Les châteaux cathares

Des châteaux cathares, il ne reste aujourd'hui que peu de choses, hormis quelques pierres en haut de promontoires, et les quelques vestiges qu'on peut admirer ne datent pour la plupart pas du catharisme. Certains châteaux n'ont d'ailleurs joué qu'un rôle bien médiocre pendant la croisée contre les Albigeois... Le terme touristique de « châteaux cathares » n'est donc peut-être pas tout à fait employé à bon escient...

Mais peu importe ! Ces vestiges de forteresses qui se dressent au sommet de pics rocheux impressionnent de par la hauteur de leurs murailles et leur air d'inaccessibilité. On peut y accéder à pied par des chemins et des escaliers abrupts, pour y bénéficier d'une vue à couper le souffle. Tant pis donc pour les vestiges cathares, la vue se suffit à elle-même.

Mais comment ces forteresses étaient-elles construites ? Avec les pierres extraites directement du sommet des pics sur lesquels elles s'élevaient. Et comment leurs habitants se nourrissaient-ils ? La nourriture était stockée dans de grands garde-mangers. Mais pour l'eau, vue la hauteur des pics, les châteaux ne bénéficiaient pas de puits ; ils devaient alors profiter des rares jours de pluie de cette région sèche pour remplir d'immenses citernes, qui alimentaient les habitants en eau.

Nous n'avons pas visité tous les châteaux cathares, mais en voici quelques-uns, situés dans l'Aude : Peyrepertuse, Quéribus et Puilaurens. Et autant en profiter pour découvrir, au pied des châteaux, des lieux non cathares, mais tout aussi intéressants : Cucugnan, les Gorges de Galamus, la randonnée du Pech de Bugarach.