Le château de Clisson

La première construction qui attire tous les regards à Clisson et que nous avons de ce fait visitée en premier est le majestueux château de Clisson, qui dresse fièrement sa silhouette du haut de la butte surplombant la Sèvre Nantaise. Nous n'avons malheureusement pas pu profiter des visites guidées qui sont proposées mais nous les recommandons !

Les premières mentions du château de Clisson remontent au XIe siècle, lorsque les premiers seigneurs connus de Clisson bâtissent, sur une butte naturelle, une tour en bois protégée par un fossé et une palissade. On ne connait pas l'emplacement exact de cette tour.

Le premier ouvrage en pierre d'architecture militaire a été construit entre le XIIe et le XIVe siècle par les seigneurs de Clisson, le fondateur étant Guillaume de Clisson. Constitué d'une enceinte polygonale entourée de tours rondes, il a été habité, entre autre, par Olivier V de Clisson (1336-1407), Grand Connétable de France.

Le second château, qui vient s'adosser au premier, est construit à partir de 1466 sur les ordres du duc de Bretagne François II, pour en faire une résidence princière. François II épouse en secondes noces Marguerite de Foix ; de ce mariage naitra Anne de Bretagne. Au XVIe siècle, le château est renforcé pour lutter contre les guerres de la Ligue. Il résistera d'ailleurs à l'assaut d'Henri de Navarre, futur Henri IV.

Au XVIIe siècle, le château est transformé en résidence de plaisance. Au XVIIIe siècle, il n'est plus habité et tombe en ruine, puis il est incendié en 1793-1794, pendant les guerres de Vendée. Autant dire qu'il ne reste plus grand-chose du fier château du XIIIe siècle !

Les ruines sont rachetées en 1807 par Frédéric Lemot, qui les restaure en partie. Le château appartient à la famille Lemot jusqu'en 1962, date à laquelle il est racheté par la ville de Clisson, puis le Conseil Général de Loire Atlantique, qui tous deux se chargent de sa restauration.