Palais de l'évêché

L'ancien Palais de l'évêché, aujourd'hui musée des Beaux-Arts, est composé de bâtiments d'époques différentes, du XVe siècle au XIXe siècle.

Du XVe siècle et du palais qui accueillit Henri IV lors de son couronnement ne sont conservés que les vestiges des communs et, plus précisément, les arches aujourd'hui recouvertes de plantes grimpantes.

L'essentiel du bâtiment fut réalisé par trois évêques aux XVIIe et XVIIIe siècles : Léonor d'Estampes de Valençay, évêque de 1620 à 1641, Mgr Godet des Marais, évêque de 1690 à 1709 et qui procéda au mariage de Louis XIV et de Mme de Maintenon, Mgr de Fleury enfin.

Après la Révolution, le palais de l'évêché devint la préfecture du département d'Eure-et-Loir et ce, jusqu'au rétablissement du siège épiscopal, le 5 novembre 1821. Napoléon 1er y fut l'hôte du préfet en 1811.

Le palais épiscopal redevint propriété du département en 1905, suite à la loi de séparation de l'Église et de l'État.

En 1914, le Conseil général offrit à la Ville de Chartres le palais et son jardin, à condition que la ville y aménage un musée et un espace public, aménagement qui eut lieu en 1939.

L'ancien palais épiscopal est classé aux monuments historiques depuis 1906. Les terrasses de l'évêché, quant à elles, sont classés depuis 1941.

Aménagées par l'évêque Léonor d'Estampes de Valençay, elles offrent aujourd'hui une vue magnifique sur la ville basse et les rives de l'Eure.