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J'ai passé deux semaines de vacances au Portugal en juillet 2003 avec deux amies et j'en ai gardé un très bon souvenir.
Il semblerait que le Portugal soit une destination appréciée par les Français (mais pas seulement...) car ils sont nombreux, regroupés avec leur guide du routard sous le bras, sur les grands sites touristiques du pays (à Lisbonne, quartier de Belem et site de l'Expo 98 par exemple). Une fois quitté ces hauts lieux, les touristes sont moins présents et on découvre d'autres aspects du Portugal non moins intéressants.
Il faut tout d'abord signaler que la langue portugaise pour le néophyte comporte une vraie difficulté : la prononciation. Un mot écrit ne donne pas forcément à l'oral ce que l'on pourrait penser, d'où des problèmes de compréhension assurés... Heureusement beaucoup de Portugais ont des notions de français et ont la courtoisie de parler notre langue, ce qui fait bien avancer les choses parfois...D'une manière générale, les Portugais sont accueillants et sympathiques envers le touriste français, surtout en dehors de Lisbonne (nous avons en effet trouvé les gens moins chaleureux dans la capitale, plus indifférents).


C'est un pays qui a beaucoup de charme avec un côté traditionnel, typique : vieux tramways, funiculaires à Lisbonne et petites ruelles ; villages de pécheurs sur la côte ; dans tout le pays vieilles façades de maisons colorées ou ornées d'azuleros (carreaux de faïence vernissés) et présence du catholicisme qui se ressent notamment au niveau des monuments (nombreuses églises, abbayes à visiter). Un détail à ce propos, au Portugal « le Jésus en croix » est plutôt réaliste et toujours très chevelu (grâce à une perruque).
La cuisine y est bonne, traditionnelle, encore artisanale, souvent simple, copieuse et peu chère. Le fan de morue y trouve forcément son bonheur vu toutes les variantes proposées mais d'autres plats sont à déguster... Dans les restaurants, des amuse-gueule sont mis sur les tables mais attention ils ne sont pas offerts par la maison, goûtez... mais alors payez !


Concernant le climat, on a l'image d'un pays du sud chaud, mais attention les nuits sont fraîches et les petites laines bienvenues dès le début de soirée, surtout aux bords de la côte ouest plutôt ventée.
Pour se loger, le système des pensions est intéressant (bien placées, abordables, et pas forcément besoin de réserver).
Dernière chose, les guides de voyage sont alarmistes concernant les routes et la conduite des Portugais mais c'est vraiment loin d'être si sportif que ça...
Quant à la légendaire pilosité portugaise, allez voir !